Kupittaan Karjut valmistautuvat kovaa vauhtia kauteen, mutta yksi iso muutos aiempiin kausiin tulee löytymään kesän pelipöytäkirjoista. Etelälohkon joukkueet, katsojat ja toimihenkilöt ovat vuosi toisensa jälkeen kyselleet kirjoitusasua Turku-Pesiksen ottelupöytäkirjaan kirjattavalle nimelle Joseph Hollingworth. Milloin nimi on löytynyt pelaajistosta, milloin pelinjohtopuolelta. Tuleva kesä tuo kuitenkin tähän muutoksen, sillä seuran puheenjohtajan tehtäviä nykyään hoitava "Jose" väistyy kaarelta ja keskittyy johtotehtäviin. Vuosia Turkulaisen miespesäpallon isähahmona toiminut mies haluaa muistaa joukkuettaan ja pesisperhettään avoimella kirjeellä.
Ei se kohde, vaan se matka.
Joku viisas on joskus sanonut, että matkan pituudella ei ole
väliä jos määränpää on matkan arvoinen. Heräsin ajattelemaan tätä fraasia
Karjujen saunaillan jälkeisissä tunnelmissa. Ei huolta, mieliala ei ollut
synkkä ja vapiseva. Pikemminkin onnellinen ja jopa raukea...
Karjut, tai perinteisesti sanottuna Turku-Pesiksen miesten
edustusjoukkue, on kulkenut melkoisen matkan viimeisen neljän vuoden aikana. Jos
ihan rehellisiä ollaan, Turku-Pesiksellä ei viisi vuotta sitten oikeastaan edes ollut edustusjoukkuetta
miesten puolella. Turku-Pesis oli erikoistunut lähinnä tyttöjunioreiden
tuotantoon sekä naisten superpesiksen pyörittämiseen. Sieltä varjoista ikään
kuin salaa sitten joukkue nousi maakuntasarjasta suomensarjaan. Siitä porukasta
joka nousussa oli mukana, 7 pelaa edelleen ja allekirjoittanut hoitaa taustoja.
Ensimmäinen kausi oli raskas ja vaikea. Rosteri oli sitä luokkaa että kun
keväällä sovittiin tavoite, oltiin vahvasti menossa neljän sakkiin. Toisin
kuitenkin kävi. Vasta viimeisellä kierroksella varmistettiin sarjapaikka ja
sekin ”saavutus” onnistui toisten joukkueiden kompastelun myötä.
En ala tässä ruotimaan sitä ensimmäistä kautta kovinkaan
syvällisesti, mutta sanottakoon että kauden päätyttyä oli vallalla yleinen
mielipide että sarjapaikasta luovutaan. Muistan kuin eilisen päivän kun
istuin terassillani jalka kipsissä ja pohdiskelin koko asiaa. Joukkueella ei
ollut valmentajaa, pelinjohtajaa, joukkueenjohtajaa ja kovimmat pelimiehet
olivat ilmoittaneet pelaavansa seuraavan kauden muualla kuin Turussa. Jostain
syystä en halunnut luopua leikistä. Se ei vain tuntunut oikealta. Siinä
terassilla sitten kului tovi jos toinenkin, kun soitin kaikki sen kauden
pelaajat läpi.
Lopputuloksena minulla oli kasassa 8 vanhaa pelaajaa ja 3 uutta.
Melkein siis kokonainen joukkue! Onnetar oli meille vielä kovinkin
myönteinen, kun saimme Jesper Forsmanin, Markus Lammin, Mika Ranisen ja Lassi
Tuomisen mukaan joukkueeseen. Kasassa alkoi olla jo hyvä määrä miehiä. Mutta onnetar ei
todellakaan lopettanut siihen. Kuvioihin astui mukaan muuan herra nimeltään
Jesse Villa.
Tiedän, että joukkueemme ei olisi sitä mitä se on nyt ilman
Jesseä. Oman panokseni toki tuon itsekin tähän koko soppaan, mutta tämä soppa
olisi kovin mauton ja väritön ilman herra Villaa. Nimenomaan se värikäs ja
maukas aspekti on vienyt meidät siihen pisteeseen missä me olemme nyt. Muistan
sen ensimmäisen kauden jälkeisen ajan, kun pelaajia piti anella mukaan. Nykyään
on kovin, kovin paljon helpompaa. Pelaajat näet soittelevat meille nykyään
itse! No, ehkä tämä on vähän myyntimiehen värikynällä koristettu lause, mutta
helpompaa se nykyään kyllä on…
Viime kaudella meillä oli jo kasassa sellainen nimilista
että itseäni oikeasti asia jopa vähän nauratti. Toki urheilu on aina urheilua
ja kun joukkueemme mottona on että tehdään yhdessä hyvää itsellemme, niin
ketään ei voida velvoittaa joka peliin. Siihen päälle kun lisäillään armeijan
harmaat ja loukkaantumiset, niin kyllähän meidän nousukiito vähän ikävän lopun
viime vuonna sai. Tavoite saavutettiin, mutta ketään se ei varmasti elokuussa
hetkauttanut. Joukkueelta joka oli sijoittunut kahtena edellisenä
kautena viimeiselle paikalle ennen putoamista, neljän sakkiin taisteleminen oli
kyllä saavutus.
Mikä tästä meidän karjulaumasta sitten tekee niin erikoisen?
Itse pukisin sen ehkä parhaiten sanoiksi näin: Karjuissa ei ole ketään, EI
KETÄÄN kenen kanssa en voisi ajatella lähteväni viikoksi rinkkavaellukselle.
Kaksi viikkoa Jokken hajua, Samun puujalkavitsejä tai Jambon jatkuvaa aamukuntopiiriä
olisi liikaa, mutta viikoksi voisin kyllä lähteä ihan joka jannun kanssa. En
voi toki toisten puolesta mitään vannoa, mutta veikkaisin vastauksen olevan
melko lailla sama kaikilla. Vaikka matkaan on viime vuosina tullut lisää
porukkaa, niin ydinryhmä on edelleen sama tiivis nippu kenelle silloin soitin
jalka kipsissä kolme ja puoli vuotta sitten.
Itse lupasin tälle porukalle kolme vuotta. Sen ajan lupasin
heille hoitaa taustajutut ja tehdä kaikkeni, että he voivat keskittyä
treenaamiseen ja pelaamiseen. Vaimoni joskus ihmetellessä minun touhujani,
totean mielessäni: ”paljon se ottaa, mutta enemmän se kuitenkin antaa”. Ja
vaikka en enää kahtena viime vuonna ole itse oikeastaan edes pelannut, niin
yhtä vahvasti olen osa sitä tiivistä ryhmää nimeltään Turku-Pesiksen miesten
edustusjoukkue. Tämä kyseinen kausi tulee olemaan viimeiseni, ja vaikka
kävisikin niin, etten löydä itselleni jatkajaa hommaan ja jostain
käsittämättömästä syystä homma menisi nurin, niin palaisin silti tuohon
aloituslauseeseen. Sillä itselleni kulunut aika ja varmasti myös tuleva
pelikausi ovat antaneet niin paljon kokemuksia, elinikäisiä ystävyyssuhteita ja
iloa, että uskallan väittää tuon jonkun viisaan ihmisen olleen väärässä. Ei
sillä kohteella niin väliä ole, jos matka on ollut hemmetin hieno!
Ja jotta loppu ei olisi mitenkään melankolinen ja musta,
niin tämän kirjoituksen tarkoitus ei ole murehtia ja märehtiä tulevaa. Tämä on
julkinen ja nöyrä kiitos ihan joka Karjulle, että olen tämän matkan saanut
yhdessä teidän kaikkien kanssa kulkea.
-Jose